SEM、SEO 有何分別？SEM x SEO 布局搜尋通路的最佳戰略
流量是任何網路事業的命脈，這句話雖然不完全正確，但在很大程度上也不難理解流量對數位行銷的重要性。因為沒有任何曝光、流量就等同於沒有訂單、客戶，這是一個無法否認的事實，也是非常簡單的道理。今天，我將探討 SEM（搜尋引擎行銷）和SEO（搜尋引擎最佳化）的差異性，這兩者是目前強大又精準的網路導流方式。雖然 SEM 和 SEO 它們的最終目標是一樣的，但它們的概念是不盡相同的，也需要不同的技術和方法來促成。這兩種數位行銷方式都是能為網站增加曝光、導流量的有效方法，但是在某些情況下，SEO 可能不適用。相對地，搜尋廣告也不是完美無缺的，它也會遇到某些問題而有所停滯。要最大限度地使用它們或者選擇之一，那麼你就得了解它們的優勢和局限性，以便在最佳條件下發揮它的功效。以下我將會分享 SEM 和 SEO 的特色、如何聯手搭配出擊，以及為什麼應該這麼做的原因。在比較優劣勢之前，先來了解常見名詞 SEM 和 SEO 的區別。這些英文縮寫看似很簡單，但是很難馬上被理解，來來來，讓我說人話來快速介紹一下。
SEM 是 Search Engine Marketing 的縮寫，意思是搜尋引擎行銷。Google 的 Danny Sullivan 於 2001 年首次引用 SEM 術語，用來描述透過搜尋引擎帶動流量的相關策略。但隨著時間的推移，業界許多人對 SEM 的定義發生了改變，目前 SEM 已經用來當作搜尋廣告的代名詞了。
SEO 則是 Search Engine Optimization 的縮寫，中文翻譯為搜尋引擎最佳化。跟 SEM 的差異在於，SEO 是透過了解搜尋演算法，從而在自然搜尋結果頁中獲得曝光與流量的優化技巧，進而達成品牌與銷售目標，過程中不包含使用搜尋廣告。
SEM 有哪些好處和壞處呢？
SEM 的優點－
► 立即性：SEO 是一個耗時的過程，可能需要幾個月的時間才能上到第一頁，如果你想要即時性的提升搜尋能見度，投放廣告是最快的方式，只要廣告通過審核並匹配搜尋，廣告將被觸發並帶來曝光！
► 品牌度：投放廣告可以使品牌獲得更多能見度，即使搜尋用戶沒有點擊廣告，都有機會使他加深印象、記住你的企業品牌。這對於當下幫助或許不大，不過日積月累和數量的影響下將是非常有用的。
► 精準流量：這不只是 SEO 的優點，同時也是搜尋廣告具有的特性，而且也能一次鎖定多個不同關鍵字，藉此連結更多潛在客戶。
► 快速調整：在廣告後台中，你可以輕鬆、快速地查看廣告相關數據，花多少費用、帶來多少流量、了解投資報酬率…等，並且能夠依據數據即時進行調整修正。
SEM 的缺點－
► 專業知識：這一點與 SEO 相同，使用與投放廣告亦需要專業知識，絕非只是花錢了事這麼簡單，而且最大的搜尋廣告平台－Google Ads，其廣告後台設計對一般新手來說並不親和，對於大多數新手來說，往往令人感到有些複雜與挫敗。
► 花費時間：關鍵字研究、學習廣告投放技巧都需要時間，但並不止於此，這點跟其他廣告平台一樣，投放廣告後只是開始，需要不間斷的監控和優化才能達到效果最佳化。
► 持續花費：廣告顧名思義就是要花錢才有，一旦停止花費就立馬消失不見了，而且如果每日預算不足，也會無法獲得任何持續性曝光。對於某些產業來說，關鍵字的點擊成本很高，相對地，某些產業的點擊成本相當划算，這跟市場競爭程度息息相關。
那麼，SEO 有什麼優點和缺點呢？
SEO 的優點－
► 低預算：如果願意花時間學習與自行操作，SEO 相對來說是低成本的有效行銷方式，相對地，選擇外包往往會貴得多。
► 公平競爭：搜尋引擎的運作機制越來越聰明，雖然表示無法輕易投機作弊，這也表示即使你只是個人或微型企業，只要掌握到訣竅，仍然可以得到比大品牌更好的搜尋排名位置。
► 精準流量：每個搜尋都源自一個疑惑或需求，而且搜尋引擎會提供搜尋用戶需要的相關內容，因此引導到網站的流量不只是曝光，而是對服務或產品真正感興趣或有需要的潛在客戶，同時不需要為任何點擊與流量而付費。
► 高轉換率：由於能得到更精準性的網路流量，因此將更高可能性轉換為銷售、訂閱…等行為。
SEO 的缺點－
► 花時間：要完成 SEO 的相關工作無法一蹴可幾，這可能需要幾週的時間來完成或針對現有問題進行調整改善，因此提升搜尋結果排名完全無法今天做完明天享受。另外，Google 也需要時間觀察才能評估與更新搜尋排名，所以即使非常努力地執行網站優化，仍然需要時間才能提升在搜尋結果頁中的排名、獲得更多搜尋流量。
► 沒有保證：除了需要花費時間之外，這一點和許多行銷方式一樣，投入 SEO 也無法獲得任何結果性保證。畢竟你做得如何才是關鍵，而不是有投入就一定會有回報。
► 競爭程度：對於某些市場來說，網站搜尋排名是非常競爭的，如果你正好處於對手相對成熟的領域，你將越難超越對手達到搜尋結果第一頁，更不要說是第一名了。不過相對地，對很多產業來說，僅便只是略懂 SEO 皮毛都能輕鬆勝出對手。所以，這一點是優亦是劣。
總體而言，SEM 和 SEO 對企業各有不同的效果和回報特質，如果只想要快速的結果，並且沒有長期抗戰的打算或準備，請考慮 SEM。你可能有自己的觀點或偏好，我個人認為，不應該只是考慮 SEO 或搜尋廣告，因為老實說，兩者的混合搭配的行銷效果是最棒的。SEO 和搜尋廣告都有其用處和互補之處，如何有效地去搭配才是更應該考量和規劃的，換言之誰都無法完全取代誰！有強大的自然搜尋作為基礎，再透過搜關鍵字廣告加以補強或強化，進一步提高曝光率和轉化率。因此，假設廣告成效是令人滿意的，即使要花錢也無可厚非。但是一旦停止花錢就什麼都沒了，因此只是單純依賴付費廣告而忽略 SEO 是不夠明智的。